MONSTER | De Jan Olsthoorn halve marathon, traditioneel gehouden op de tweede zaterdag in november, kende ook dit jaar een internationaal getint deelnemersveld met toppers uit Rusland, Marokko en Frankrijk. De Kenianen eisten echter de hoofdrol op. Bij de eerste vijf bevonden zich vier Kenianen.

De 28ste editie van de J. Olsthoorn halve marathon is gewonnen door de in België wonende Keniaan Simon Kiilu in een tijd van 1.08.46. Hij werd op de voet gevolgd door zijn landgenoot Wilson Kamau, die op vier seconden tweede werd. De Rus Oleg Otmakow, winnaar in 1998 en houder van het parcoursrecord in 1.06.58, legde beslag op de derde plaats.

Simon Kiilu gaat op weg naar de zege in de halve marathon bij Monster.
(foto Carolien van den Berg)

Peter Raburu, de winnaar van vorig jaar eindigde op een teleurstellende vierde plaats. Beste Nederlander werd Michel de Maat. De Vlaardinger eindigde als vijfde in het totaalklassement, maar werd eerste bij de veertigplussers in de uitstekende tijd van 1.09.40. Plaatselijk favoriet Rut Zoutman en 's-Gravenzander Maarten de Jong leverden een felle strijdwie zich de beste Westlander mocht noemen. Zoutman besliste de strijd in zijn voordeel.

Bij de dames was Barbara Kamp uit Dordrecht de sterkste. De strijd om de tweede plaats tussen Carla Ophorst en Ineke Vis was interessant. De twee atletes hadden voor het laatst in 1997 tegen elkaar gelopen in de Monsterse halve marathon. Ineke Vis was toen de sterkste. Zaterdag nam Carla Ophorst revanche. Ze finishte als tweede achter Kamp, maar een halve minuut voor haar rivale uit Den Haag.

Geholpen door de prima weersomstandigheden maakten de toppers er vanaf de start een felle strijd van. Al na drie kilometer moest Jerome Verrier, dit jaar de winnaar van de CAI halve marathon in Naaldwijk, de kopgroep laten gaan, zo hoog was het tempo dat de Kenianen de volgers oplegden. Michel de Maat bleef er wel lang bij, maar eenmaal op het strand moest ook hij een gaatje laten vallen. Zijn verklaring na afloop was duidelijk: "Die Kenianen zijn allemaal zo'n vijftien kilo lichter dan ik. Het zand was een beetje drassig, zodat mijn schoenen er dieper in zakten dan bij die lui. Ik moest ze laten gaan. Die achterstand kon ik op het asfalt niet meer goedmaken."

De strijd op het strand was boeiend. Kilometers lang onderhielden de drie Kenianen een moordend tempo, waarbij de onderlinge verschillen maar heel klein waren. Bij de strandopgang Vlugtenburg op vier kilometer voor de finish deelde koploper Kiilu een gevoelige tik uit. Hij sloeg een gat van meer dan honderd meter met zijn achtervolgers. Wilson Kamau had als enige nog de kracht om de achtervolging in te zetten. Hij haalde het net niet. Peter Raburu verloor in het laatste stuk bijna een minuut en eindigde gedesillusioneerd als vierde.

Carla Ophorst was na afloop opgetogen. "Donderdag zei ik nog dat ik niet zou gaan. Mijn zoon had net zijn been gebroken en m'n hoofd stond niet naar deze wedstrijd. Ik heb toen besloten om toch te gaan en voor hem te lopen." Het ging uitstekend. Haar tijd van 1.23.46 was goed voor een persoonlijk record op dit parcours. De strijd met Ineke Vis besliste ze op het strand: "Ik kon daar versnellen en Ineke kon mij niet volgen. Ik was bang dat ze me op het asfalt weer zou bijhalen, omdat normaal gesproken mijn benen vastslaan op asfalt. Nu gebeurde dat echter niet. Ik ben waanzinnig tevreden." Ineke Vis kon haar teleurstelling nauwelijks verbergen: "Ik kon op het strand niet de juiste ontspanning vinden, waardoor ik ze niet meer kon bijhouden. Op het laatste stuk ging ik helemaal kapot." Dat haar tijd tot op de seconde gelijk was aan die van vijf jaar geleden (1.25.17) relativeerde ze met de opmerking, dat de omstandigheden toen veel zwaarder waren.

Petra van Marrewijk uit Heenweg vestigde een Westlands record bij de 45 plussers. Haar tijd van 1.33.15 was beduidend beter dan de 1.34.49, die Lenie Hoogenraad in 2000 liep. Sinds vorige week had Petra van Marrewijk het record al in handen met 1.34.30.