MONSTER | De organisatoren van de 29ste Olsthoorn halve marathon hadden gehoopt op verbetering van het uit 1998 stammende parcoursrecord van de Rus Otmakhof (1.06.58). De omstandigheden op het strand waren echter loodzwaar. Door de vloed en de opspuiting zakten veel lopers behoorlijk diep in het zand, waarna ze op de laatste vijf kilometer ook nog eens te maken kregen met een straffe tegenwind.

(foto Carolien van den Berg)

Na het startschot van oud-zwemkampioene Ria Racké-Van Velzen vormde zich al na drie kilometer een sterke kopgroep van zes man. Daartoe behoorden de Kenianen Koech en Kariuki, de Engelsman Coleman (drie jaar geleden tweede), de Fransman Verrier (winnaar van de CAI halve marathon in 2002), de verrassend goed lopende Vlaardinger Michel de Maat en Wim Padmos uit Rockanje, de winnaar van het Westland Klassement.

In de duinen tussen Ter Heijde en Kijkduin waren het vooral de twee Kenianen die het tempo hoog hielden. Het vijf kilometerpunt werd gepasseerd in 15.29. Langzaam maar zeker maakte David Koech zich los uit de groep en bereikte als eerste het strand.

Op tien kilometer kwam hij door in dertig minuten en vijftien seconden en een toptijd leek nog tot de mogelijkheden te behoren. De omstandigheden waren echter zo zwaar dat het tempo omlaag ging. Koech had inmiddels wel een flinke voorsprong opgebouwd op Mike Coleman. Bij het 17 kilometerpunt in de buurt van de strandopgang Vluchtenburg, noteerde de Keniaan een tijd van 55.46.

Tegenwind
De laatste vijf kilometer naar de finish werd door de meeste altleten ervaren als bijna net zo zwaar als op het strand. De snijdende tegenwind deerde David Koech echter allerminst. Hij liep steeds verder uit op Mike Coleman en finiste in 1.09.15. De strijd om de derde plaats werd beslist in de laatste meters. Wim Padmos lag honderd meter voor de finish nog vijf meter achter op de Keniaan David Kariuki. Met een geweldige sprint klopte de man uit Rockanje de Keniaan op de streep.

De winnares bij de dames kwam ook uit Kenia. Elvine Jepkoechkorir, debutante in Monster, was iedereen te snel af. Na afloop gaf ze te kennen dat ze het heel leuk had gevonden. De lichtgewicht had weinig moeite met het zachte zand. Meer moeite had ze met de gure wind. Een warm trainingspak en een beschermende plastic omslag van de sponsor zorgde er echter voor, dat ze het snel weer warm kreeg. Carla Ophorst werd knap derde achter de Russin Afniouchkina.